Материал похож на поликарбонат (PC) в том смысле, что он подходит для использования в качестве ударопрочной альтернативы стеклу (особенно, когда высокая ударопрочность ПК не требуется). Впервые он был произведен в 1928 году и был выпущен на рынок пять лет спустя компанией Ром и Хаас. Обычно считается одним из самых прозрачных пластиков на рынке. Некоторые из первых применений PMMA произошли во время Второй мировой войны, когда он использовался для подводных перископов, а также для окон самолетов, башен и навесов. Летчики, чьи глаза были повреждены из-за осколков битого акрила, чувствовали себя намного лучше, чем те, кто пострадал от осколков разбитого стекла.
Акрил в современную эпоху и в целом используется в различных целях, там, где нужна его естественную прозрачность и ударопрочность. Обычно из него производят линзы, акриловые ногти, краски, защитные барьеры, медицинские приборы, ЖК-экраны и мебель. Из-за своей прозрачности, он также часто используется для окон, резервуаров и ограждений вокруг экспонатов.
Несмотря на то, что PMMA возможно приобрести в различных цветах (полупрозрачных и нет), исходный материал обеспечивает внутреннюю передачу света почти в том же объеме, что и стекло, что делает его прекрасной заменой последнему. Материал очень похож на поликарбонат. Среди нескольких ключевых отличий: акрил не содержит потенциально вредного вещества бисфенол-А (BPA), а поликарбонат имеет более высокую ударную вязкость.
Акрил легко доступен и недорог. Это хорошая альтернатива поликарбонату, когда прочность материала не является решающим фактором. Акрилом иногда ламинируют поверх поликарбоната (ПК), чтобы получить два в одном - устойчивость к царапинам акрила и ударопрочность ПК. Некоторые пуленепробиваемые «стекла» сделаны таким образом. ПК останавливает пулю, акрил снаружи обеспечивает устойчивость к царапинам при повседневном использовании.
